El pasado 19 de Junio, CEPAL fue anfitriona del Seminario Impacto de la Crisis Económica y Financiera en el Sector Agropecuario, en el cual participo también FAO e IICA. El objetivo fue reunir antecedentes que permita a los Institutos de Investigación Agropecuaria de la Región reflexionar en conjunto, sobre como los efectos de la crisis económica en el sector agropecuario pueden influir en su estrategia institucional y en sus proyectos y programas de investigación.
Martine Dirven por CEPAL se enfocó en la evolución de la producción agrícola, y del valor de las exportaciones en las últimas dos décadas. Al referirse a la evolución del gasto público hacia áreas rurales (hasta el 2001) indicó que éste iba en descenso. En un contexto de elevada incertidumbre, tanto externa como interna y de pérdida de riqueza los países de ALC enfrentan: 1) menor demanda de bienes y servicios exportados, 2) fuertes presiones sobre los mercados de cambio por salida de capitales, 3) aumento de la inmigración de retorno, 4) deterioro de los términos de intercambio, 5) restricción financiera y desplazamiento de la PYME, 6) disminución de remesas del extranjero y 7) pesimismo de los inversores y consumidores. Al referirse a los efectos de la crisis enfatizo el hecho que no sería adecuado verlo como región, ya que la producción agropecuaria es muy variante entre países.
Representante del IICA hizo un recuento sobre la crisis alimentaria y económica, sobre lsa condiciones para las políticas de respuesta a la crisis y las diferencias a lo interno de los países que explicarían grados distintos de impacto. Posteriormente se refirió a la evolución de la producción agropecuaria  y como esta creció hasta el 2007 causando reducción en la pobreza rural, pasando al 2008, si bien los altos precios alentaron mayores siembras, una vez llegado el 2009 se da una contracción de la tierra sembrada, por motivos como sequías, menor disponibilidad de recursos para la inversión dada la crisis financiera, todo lo cual ocasiono un aumento en la pobreza.
En cuanto a las expectativas indicó que en el mediano plazo, la demanda externa se recuperará, aunque las importaciones permanecerían costosas. El funcionario concluyo enfocando la crisis como una oportunidad, por varios motivos, el crecimiento de la demanda mundial de alimentos es una oportunidad para los agronegocios, además la crisis ha puesto en primer plano la agricultura en las agendas de gobierno, agencias internacionales, países donantes, y entidades financieras y finalmente initiativas de financiamiento e intercambio tecnológico entre países son una oportunidad para elevar la productividad agrícola.
Para lo anterior es necesario invertir mucho mas en agricultura, modernizar la institucionalidad para el desarrollo agrícola, rural y territorial, y contar con políticas de largo plazo para ello.
Finalmente, el representante de la FAO abarco el tema del financiamiento agrícola, en lo cual destacó que los principales afectados por la disminución de recursos disponibles son los pequeños y medianos productores donde la banca privada tiene poca presencia. Destaco que en países como Uruguay, Colombia, Brasil, Argentina y Costa Rica la mayor parte del financiamiento agrícola proviene del Estado. Además abordo el lado de los demandantes de financiamiento, cuya capacidad de pago depende de remesas, transferencias sociales y autofinanciamiento. Para concluir argumentó que la liquidez entregada por el Estado a entidades financieras no se ha traducido en créditos para los productores, solicitud que los gobiernos han hecho repetidamente a la banca, en cuyo defecto han debido entrar a jugar un rol de financiador.
En conclusión, los ponentes concluyen en que si bien la crisis ha tenido un impacto negativo en el aumento de la pobreza rural, y disminución en la producción; consideran este escenario como temporal y enfocan la crisis como una oportunidad para el repunte de la agricultura como fuente de ingresos de un país y los hogares.