25.08.2008 | 17.35 Un estudio realizado por Cepal mostró que el alto nivel de desigualdad en los países de América Latina determina que la clase media en esta región sea más reducida que en el promedio internacional. Esto constituye un obstáculo para el desarrollo y el crecimiento de estas economías. El estudio se realizó para una muestra de 129 países, donde se analiza la correlación que existe entre el tamaño de la clase media de una sociedad y una serie de variables como el ingreso per cápita, el grado de desigualdad del ingreso, el nivel y composición del gasto público, la cantidad de pequeñas y medianas empresas y el sistema democrático. Uno de los principales resultados que surgen de este análisis es que los países de América Latina presentan clases medias más reducidas con relación al promedio internacional. El estudio define como clase media a la población comprendida entre los deciles 3 y 9 de ingresos. En este marco, en los países de América Latina la clase media percibe el 57% del ingreso económico regional, mientras que esta proporción se eleva al 62% para el promedio mundial. Esto señala una correlación positiva entre el nivel de desarrollo económico –medido por los niveles de ingreso per cápita- y el tamaño relativo de la clase media. Es decir, a menor niveles de ingreso, menor tamaño de la clase media y por lo tanto, mayor nivel de desigualdad. Según señala el informe de la Cepal, existen al menos dos razones por las cuáles la clase media resulta importante para el desarrollo de un país. En primer lugar, constituye una fuente de capacidad productiva que se observa principalmente en las pequeñas y medianas empresas. Por otro lado, también conforma una fuente de poder de compra, en el sentido que una clase media más grande ejerce una mayor demanda de bienes y servicios de mejor calidad.